US Cellular (USCC) es el quinto operador inalámbrico más grande de Estados Unidos, sirviendo principalmente mercados rurales y del medio oeste. Cuando compras un dispositivo de USCC — ya sea un iPhone, Samsung Galaxy o Google Pixel — el teléfono llega "bloqueado por SIM" a la red US Cellular. Esto significa que solo aceptará tarjetas SIM de USCC y rechazará tarjetas SIM de AT&T, T-Mobile, Verizon o cualquier otro operador con un error de "SIM no compatible" o "Bloqueo de Red".
El bloqueo de operador es una restricción a nivel de software integrada en el módem del dispositivo. No es una limitación de hardware — una vez que el teléfono es desbloqueado oficialmente por USCC, funcionará con cualquier operador compatible. USCC bloquea sus dispositivos porque subsidia los costos de los teléfonos para clientes en planes de pago a plazos, y el requisito de 50 días activos (el más corto entre los principales operadores de EE.UU. para postpago) asegura que USCC recupere parte del subsidio antes de que el dispositivo pueda usarse en otro lugar.
El bloqueo SIM de USCC es independiente de la lista negra GSMA. Un teléfono USCC puede estar desbloqueado pero aún en lista negra (si fue reportado como perdido o robado con saldo impago), o desbloqueado y limpio. Una verificación IMEI revela tanto el estado de bloqueo SIM como el estado de lista negra, dándote el panorama completo antes de comprar, vender o cambiar de operador.