Cricket Wireless es un operador prepago propiedad de AT&T que opera en la red nacional GSM y 5G de AT&T. Cuando compras un dispositivo directamente de Cricket — ya sea un iPhone, Samsung Galaxy o un Android económico — el teléfono llega "bloqueado por SIM" a la red Cricket. Esto significa que el dispositivo solo aceptará tarjetas SIM de Cricket y rechazará tarjetas SIM de AT&T, T-Mobile, Verizon o cualquier otro operador con un error de "SIM no compatible" o "Bloqueo de red".
Este bloqueo de operador es una restricción a nivel de software integrada en el módem del dispositivo. No es una limitación de hardware — una vez que el teléfono es desbloqueado oficialmente por Cricket, funcionará con cualquier operador GSM compatible del mundo. El bloqueo existe porque Cricket subsidia los costos de los dispositivos para clientes prepago, y el requisito de 6 meses activos asegura que Cricket recupere el subsidio antes de que el teléfono pueda usarse en otro lugar.
El bloqueo de Cricket es independiente de la lista negra GSMA. Un teléfono Cricket puede estar desbloqueado pero aún en lista negra (si fue reportado como perdido o robado con un saldo impago), o desbloqueado y limpio. Una verificación IMEI revela tanto el estado del bloqueo SIM como el estado de lista negra, dándote un panorama completo antes de comprar, vender o cambiar de operador.